沖縄好きなのに山羊は食えないT氏と来てしまった九州、続きです。
T氏念願の高千穂峡をたっぷり楽しんで、やってきたのは熊本市。夕方になりつつあるところで、ホテルにチェックインといきましょう。
T氏「いいホテルなんだろうな」
いいもなにも、例のタイヤ屋ガイド本でホテル部門３つ星をかっさらっている所ですよ！
T氏「なんだよそれ、文句なしじゃん！」
そうでしょう？私は東横インをこよなく愛していますが、T氏は高級志向なんですよね‥合わせるの大変。
というわけで、熊本市のメイン通りからちょっと離れたところ、水前寺公園の目の前にあります「松屋本館 Suizenji」さんに到着〜。
ほんの数十メートルのところにあります別館さん、そちらもアレの三つ星らしい。すごい！
エントランスも高級っぽくて入り方が分からん‥とまごまごしていたら、卒倒しそうなほど美しい方が出てきて無事チェックインに成功。
T氏「フロントの人、まさしくエレガントだな〜。もう５つ星決定だな！」
もう星なんていくつもつける‥といいたいけど、公式HPから予約したので評価をつけるところがございません。そして部屋も素晴らしいのですが、それは次回。
とにかくっ、夕食！今回は私の趣味２００%で選びました。
本来は部屋食らしいのですが、特別なコースをお願いしたために食事用の個室に案内されます。
T氏「特別って何よ。今日はあんたの好物って言ってたけど、まさか山羊のフルコースとかじゃないよな！俺苦手だからな！」
沖縄なら間違いなくそうだったと思いますが、ここは熊本です。ほら、このお品書きをごらんなさい。
T氏「馬肉・馬刺し・桜納豆・馬ほほ肉・馬ロース‥ああ、馬のフルコースか！あんた生肉が好きだなあ！」
なぜ最初に熊本を選んだか？もちろんこのため。馬刺し強化合宿！
いきなり馬肉と野菜の胡麻酢和え！うむ、これはまず焼酎をお願いしなくては！とりあえず球磨焼酎をロックで願いま〜す。銘柄？忘れた！
馬肉の胡麻酢が良い塩梅、味噌豆腐もしっかり味噌で非常においしい‥けども！これだよ、これっ！馬刺しとならぶ私の好物、一文字ぐるぐると辛子蓮根！
T氏「あのマンガの副総理みたいなやつだな」
辛子蓮根を食べて球磨焼酎を飲まんわけにはいかんばい！
T氏「ホントだ。辛いけどウマい！俺はご飯が欲しくなる」
いかにもオカズといった味ではないのに、妙にご飯や酒を呼びますよね‥レンコンもぐるぐるも。
あんなに酒に合うものが出てしまったので、焼酎が一瞬で蒸発した。やあ、熊本の地酒なんてあるじゃないですか。河津酒造さんの極浄、願いま〜す。
あらうれしい、冷酒なだけに氷にのってやってきた。
そしてさらにうれしいものが一緒にやってきたーい！
ほぼ週一のペースで馬刺しを食べている私、そういえばなぜか桜納豆はめったに食べない。でも大好きは大好き。
ぐるぐると混ぜて、いただきま〜す。うおぉ、納豆に負けない力強い馬肉！最高じゃ！でも半分食べてあとは我慢！
T氏「なんで？こんなにおいしいじゃないか。食べてやろうか？」
馬刺し八段、食の神機軍師との異名を持つわたくし、秘めたる策があるのでございます。
ついに出た！ば・さ・し！ば・さ・し！ば・さ・し！BA・SA・SHI！この美しいビジュアルはどうですかお客さん！
T氏「へー、俺馬刺しをしっかり食べたことってないかもしれない」
なんとなんと！それでは食べ方をお教えしましょう。
ここはニンニクはないみたいですね。ではまずは見事な霜降りにショウガ・アサツキ・タマネギを適宜のせて、九州名物甘い醤油をつけて食べます。
T氏「教えるもなにも、カツオのたたきとおんなじじゃないか‥もぐもぐ」
どうですか？
T氏「う‥‥」
その感想はダメです。言葉をかえて！
T氏「すげーおいしいな！なんだこれ！脂が溶けて甘いよ、トロみたい！」
いきなり本格的な感想を述べますね！ではお次、こちらは教える必要あり。
この白い部位はタテガミとかコウネとか言って、コラーゲンと脂の美しき結晶体です。これを赤身と一緒に食べます。
T氏「へー、どれどれ？」
うう、もう我慢ならん‥こちらは後追いでお酒を‥
T氏「コウネってコリコリのクニュクニュでうま‥おいしいなあ！赤身と合わせると確かにさっきの霜降りみたいな味になるし、歯ごたえの比較が面白い！醤油もいいな、この甘さ」
そうでしょうそうでしょう。馬刺し最高！馬刺し最高！馬刺し最高！
T氏「うん、俺も好きになった！！」
馬ほほ肉と大根の炊き合わせはほっこりおいしい。極浄を追加で、ついでに芋のロックもいただきましょう。黒霧島か赤兎馬かは忘れましたが、たぶん両方です。
おや、なんかミニジンギスカン鍋みたいなものが運ばれてきましたが、まさか‥
そのまさかだ！今度は焼いちゃうのね？しかも見るからに新鮮そのもの、刺身でいけそうな馬肉を‥！なんという贅沢！
ヘリで野菜、てっぺんで肉を焼くようにとのことですので、仰せのままに。じゅじゅーん。
煙はほとんど出ませんが、とんでもなく食欲をそそる香りがジャンジャン出ます。だから部屋食じゃないのね〜。
T氏「いくらいい香りでも、泊まる部屋にこもっちゃったら困るもんな。服にも付くしな」
ちょいと色が変わればオッケーとのこと‥こんなもんかな？うむ、ヨダレが止まらん。よっしゃいくぞーー！
うわーい、火が通って風味倍増！馬肉のポテンシャルが引き出されすぎだよっ！
T氏「またこのタレもいいな！」
サッパリしながらも実はスタミナ感あふれる力強いタレですね！お酒がすっとんでいく。
T氏「うう、俺は白メシがほしいぞ」
肉と言ったら白いメシ、ゴローちゃん派の人は大変ですね〜。
肉をおいしく焼き終えて、ご飯と汁がやってまいりました。
T氏「そうだよな、こういう形式では最後に出るんだよな！うう、肉を２・３枚残しておくんだった」
はい、そこで食の神機軍師の出番です。
謀り運らせば千里を決す‥桜納豆、発進！
T氏「そういうことか！や、やりおった〜！」
ふははは、ホカホカご飯で脂身がさらに溶けて最高なんじゃーい！
T氏「あっ、この味噌汁、豚汁の肉が馬になったバージョンだ！すごい肉の風味が出てる」
たまりませんなー、こりゃ。桜納豆と馬汁の朝食セット、牛丼屋かどっかでやってくれーい。
不思議かつ機能的な形状のお皿に乗ったデザートでシメ。ふー、素晴らしい馬肉修行でしたね。
T氏「ホント、いっぺんで馬肉ファンになったよ！買って帰れるのかな」
実は買ってこいという特命を帯びていますので、明日馬肉屋さんに寄るつもりです。クール便で送っちゃうのがいいですよ。
T氏「それだな。ふー、昨日ははち切れそうな満腹だったけど、今日はちょうど満腹だ！部屋に帰って風呂だな」
さて、エレベーターに‥あら、JAにミニトマト部会なんてあるの？ずいぶん詳細に分けるね！
気になって調べたら、レイシ（ゴーヤー）やスティックセニョールなんて細かすぎる部会がありました。JA熊本市、しゅごい！
次回は朝食と部屋の様子です。
旅亭 松屋本館 Suizenji 熊本県熊本市中央区水前寺公園２３−１