新宿駅のロッカーに大量買いしたパンを放り込み、やってきました神保町。奈良の脱出ゲーム作家Tさんと落ち合ってスマホゲームのイベントを見学していたら、あれれ、２日連続で飲んだ神戸のOさんがいる。
Oさん「まだいたの？群馬に帰ったんじゃないの？」
そちらこそまだいたのですか。とっとこ神戸に帰ってください。
Oさん「東京に来たからには神保町のカレー食べないと帰れないよ！」
「なんと！そういうことでしたら一緒に行きましょう」
いきなり誰ですか？・・あら、開発者の勉強会や飲み会を数多く主催しているJさん。相変わらずどこにでも現れますね。
Jさん「神保町のカレーは好きなんです。みんなで行きましょう」
Tさん「さっきから神保町のカレーカレーって言いますけどなんですか。コ◯イチがいっぱいあったりするんですか」
J・O「んああ！？何言ってんだコラ！」
うわあ、普段温厚なJさんとOさんが本気で怒っている・・・Tさん、神保町は古本屋とカレー屋の首都なんですよ。ほら、そこのさぼうるって店を見て！
Tさん「うわー、行列だ！カレーに並ぶんだ・・」
それ以上何か言うと殺されるからしばらく黙っていてください。JさんとOさんが良い店に案内してくれることでしょう。
Jさん「あー、やっぱりエチオピアも満員だー。あれ、知らないお店の看板があるから入ってみましょう」
・・・・あのー、看板に書いてあるビルに入ったらいきなり鉄格子が・・・なんですかこれ？懲罰房とか独房とかそういったアレですか？
Jさん「このビルの４階って書いてありましたよね。まさかこれって・・」
Tさん「エレベー・・ター・・・？」
Oさん「この鉄格子、アコーディオンになってるよ！手で開けて入るんだよこれ！」
到着階指定のボタンもすさまじいし、４人でもうギュウギュウだし、大丈夫ですかねコレ？
Jさん「閉じ込められても脱出ゲームの専門家がいるからなんとかなるでしょう」
Tさん「レトロエレベーターからの脱出！資料写真撮っていこうかな」
Oさん「なんかギシギシ言ってるけどワイヤーとかの音かな？」
みんな思わず無言になってしまいましたが、無事４階に着いた！
「cafe HINATA-YA」（カフェ・ヒナタ屋）さんに到着！まあ、あのエレベーターと同じ建物とは思えない大きな窓！すごく明るい店舗です。ひなた屋さんの名前に偽りなしですね。
Tさん「あのエレベーターを出るとこの明るさ、まさしく脱出ゲームの最後のドアが開いた時の演出みたいですね」
でもカレーはこれから。congratulationはまだまだですよ。
メニューは大きく４つ、みんな８００円ですか。チキンカレーが旗艦かな。おおっと、なぜか好物のタコライスがある！なぜかなぜかチャーシューごはんもあるけど、やはり神保町だからカレーかな。トマトクリームソースのエビカレーが気になります。
Jさん「トマト嫌い」
Oさん「エビだめ」
・・・あなたたちは自動的にチキンカレーですね。
Tさん「じゃあ僕もチキンカレーで」
あらら、ふたつカレーセットなんかもあるのか！でも群馬に帰る気で二日酔い（三日酔い）なのにたっぷり朝ごはんも食べてしまったし・・・トマトクリームソースのエビカレー、ライス半分でお願いします。
サラダはポテトサラダと葉っぱのコンビネーション。カレー屋のサラダはカレーの辛さが想像を超えていた時用にとっておくのがセオリー・・・って、あら、Jさんったら一瞬で全部食べちゃった。
Jさん「野菜は俺にとって義務でしかないですから。先に片付けます」
かっこよく聞こえたように耳が錯覚しましたが、単に野菜が嫌いなだけでは・・私も食べてしまおう。あら、しっとりとしたイモがおいしい。
そしてチキンカレーが到着。やあ、ソースポットに入って登場・・と思ったら、Jさんったらもうかけちゃってますのね。
Jさん「うん、すごく辛いかと思ったらそうでもない。色々なスパイスの香りがしておいしい！」
パパダもついているしいいですね。
Jさん「インド料理屋でいつも思うけど、コレなんなの？ナンにしては半端だし！」
えーと、豆せんべい・・だった気がします。
Tさん「こっちはまだかけてないから撮りますか」
はいはい、ブログへの協力感謝します。香りも少々協力を・・・うん、すごい！匂いだけでスパイシーとわかる！これはウマそう！
Tさん「ココ◯チよりウマいです！」
ちょっと、OさんとJさんがにらんでるから変なこと言わないで！
Tさん「じゃあゴー◯ーカレーよりウマ・・ダメですか」
そういえばその店、駅の近くにありましたね。よくこの町に作ったもんです。
トマトクリームソースのエビカレー・ライス半分が到着！こちらのカレーはポットに入らずの登場。トマトソースの海に浮かぶひょっこりひょうたん島・・ではない、丸い島。
エビを一匹すくって食べてみましょうか。やあ、プリプリなのは言うまでもありませんが、トマトクリームのソースにもエビ風味がバッチリ溶け込んでいてウマい！
チキンカレーに比べてスパイス感抑えめな香りですが、なんだこの素敵な味は。野菜やらナッツやらのペーストがベースになっているのか、なにやら旨味と甘味が三重、四重、五重奏！
もちろんライスがすすむことすすむこと。エビトマトクリームはやはり鉄板！だれですか？ライス半分なんて言ったのは！あっという間に食べちゃったよ！
セットドリンクはもちろんラッシーで。うーん、これで８００・・ああ、ライス半分だから７５０円か。いいじゃないですか！congratulationでした。
Oさん「勢いで入ったけど当たりましたね。さすが神保町。神戸の完敗！」
あれ？神戸は餃子とパンの町って言っておりませんでした？
Oさん「カレーもそこそこ有名なんですけど、あなたにカレーって言ってものってこないでしょ」
・・うん、飲める（運転がない）環境だったら中華や餃子の方がいいです。飲めないランチならカレーも好きですよ。
では帰りは階段で行ってみましょうか。
Jさん「なにこの狭くて急な階段！これこそ死んじゃうでしょ」
・・・じゃあ乗りますか？アレ・・・
Tさん「はーい、開けまーす。よっこいしょっと」
・・・牢屋だなあ。
Oさん「手を離すとガシャーン！って閉まるところがまたいいよね！」
降りているような落ちているような感覚で、なんとか地上に生還しました。ではJさんとOさん、またどこかで会いましょうー。あれ、Tさんは奈良に帰らないのですか？
Tさん「今夜なんですけど、横浜のZさんと飲むことになっていまして」
そうなんですか。あの人も好きですね。
Tさん「オーヤマさんも来るんですよね？」
・・・えっ？群馬に帰るつもりだったけど・・・
Tさん「と言いつつ東横インのHP開いてません？」
ああ、部屋が空いてしまっている・・・はい、もう一泊して飲んでいきます。
cafe HINATA-YA（カフェ・ヒナタ屋） 東京都千代田区神田小川町 ３−１０ 振天堂ビル４F