埼玉の深谷方面でお酒や食材の買い出しをして、時計を見れば11時ちょっと前。ふむ、あそこでお昼を食べて帰るか。
利根川にかかる「刀水橋」から埼玉側へ約1キロ、登戸交差点付近にあります「よか楼 本店」さん。美味しいラーメンや定食を安く食べさせてくれる老舗で、お昼時はいつでもにぎわっています。
開店の11時ピッタリということもあり、お好きな席にどうぞ状態でした。来るたびに座っている気がする2人用ミニテーブルへ。
昔ながらのあっさりタイプに見えて、今どきらしい旨味やアブラに満ち満ちたスープが中毒性の高いラーメン。それに揚げ物と半ライスをつけて800円という奇跡のセットを頼む人が多いようです。
もちろんぼくもらぁめん・半ライス・ハムカツのつもりだったのですが‥「ササミチーズカレーをお願いします」と口が勝手に言った。ラーメンだけでなくカレーもうまいからな、仕方ないな。
大昔に食べたからあげ定食も良かったけど、ラーメンとカレーの引力が強すぎてなかなか定食までたどり着かない。
「ラーメン大盛りとライスセット、メンチで」と、豪気な注文をしている御仁が。なんと健啖、なんとお金持ち‥あれ、ラーメンとライスがフルサイズの満腹セットでも千円ちょうどなんだね。よか楼コスパ恐るべきかな。
おおむね10分で登場、ササミチーズカレー！クロスしたスプーンとフォークが謎に勇ましい。
お冷やは水差しごと。カレーとラーメンにとって最高の相棒ですからね。
カレーにはサラダがよく似合う。しかもポテトサラダがメインとか、顧客のニーズを知り尽くしている。
丸いライス、カツの半分までにとどめてあるカレー、赤い福神漬け。あまりにも高い美意識と、あまりにも食欲をそそる香り。
ササミカツのカレーに染まらぬ部分に佐野ミツハソースをかけてスタンバイ完了！
あ、今日はテロテロの肉があったね、大儲け！大変かぐわしく、僅かに辛く、そして底知れぬ旨味を秘める。毎日食べたい食堂カレーの頂点。
もうちょっと辛ければ味平カレーの具現化と言っていいんじゃないか？アレは鶏ガラスープと醤油が決め手だから、案外ラーメン屋さんのカレーって近いような気がする。
適温の水と福神漬け‥やっぱり味平カレーだコレ。
ササミチーズカツがね、なんだササミだけじゃないのと思わせておいて、薄〜いチーズがちょろっと顔を出してくれるんですよ。この控えめな主張がうまいんですよ。カレーが染みた衣のうまさは言及するまでもなく。
ああ〜、結構なボリュームのはずが瞬く間に食べ終わってしまった。だってうまいんだもんな。本当にもう、ラーメンもカレーも毎日食べたいちょうどいい美味しさ。
よか楼さんが刀水橋の埼玉側で良かったよ。グンマ側にあったら毎週通っちゃうもんな、間違いなく。
よか楼 本店 埼玉県熊谷市妻沼1866-5