私の中で毎週恒例となりつつある宇都宮市飲み、3月だけで6・7日間は滞在していた気がします。ほぼ毎回宇都宮名物の餃子ではなく馬刺しを食べているのですが、この日はちょっと気分を変えようということで
JR宇都宮駅東口から徒歩5分・・は言いすぎか。10分弱くらいにあります「鹿児島料理 薩摩」さんの席を予約してみました。すぐ近くには宇都宮餃子の巨魁である「みんみん」さんの宿郷店があります。あれ?毎週いるのにまだ餃子を食べていない・・まあいいか。
店舗外におすすめメニュー黒板が。これがある居酒屋さんはなんだか好きです。「落花生のとうふ」!つまりジーマーミ豆腐か。あれって確か沖縄名物・・・まあ好物だからよし。そして鹿児島のエースきびなごにさつまあげ!一番下には・・ゲゲーっ、馬刺!いや、これは今日はガマン(実は前日食べた)。
では入店しましょう。あれ、外観より広い雰囲気。掘りごたつ式に見える大きめの個室がいくつかあるようですが、一人なのでカウンター席に着席しましょう。ドリンクメニューにざざっと目を通して、とりあえず「農家の嫁」ロックでお願いします。
ロックと同時に出てきたお通しは菜の花のおひたしに豆腐・・・ん?これって黒板にあった落花生豆腐ではないですか!そして驚くではありませんか、「当店オリジナル」、つまり手作りですよこれ!甘い落花生の風味とゴマ豆腐のようなぷにくにゅ感がたまりません。んあー、買って帰りたい。
全力で春を感じさせる菜の花と合わせて、なんて嬉しいお通しでしょう。これだけで焼酎がなくなってしまった!「明るい農村」ロックで!
鹿児島料理という響きだけでなんとなく予約を入れてしまいましたが、お通しで心をつまかれました。ではまずは鹿児島では外せないであろうキビナゴの刺身を。「骨付豚肉のみそ煮」であるという「とんこつ」も非常に気になりますが、骨付肉はドカンと大きいイメージがありますので今回はやめておきましょう。
やってきましたキビナゴ刺身!キビナゴはどう食べてもおいしいですが、やはり個人的にお気に入りなのが
刺身特有のこの光り輝く美しいお肌です。うーむ、ビューティフル・・!以前に伊豆で素敵なきびなご寿司を食べた気がしますが、そういえば伊豆からこっち、関東側では食べませんね。こんな美しくてウマいのに不思議だ。
ネギに生姜に酢味噌に・・どこで食べても臭い消し用っぽい薬味がいっぱいついてくるから、クセがあるといえばあるのかな?だから関東の人は食べないのかしら?でもこちらのキビナゴ、そういったクセはなし!「磯の味が強い小魚」的なウマウマ味です。うはー、これはたまらん!「神川」ロックお願いします。
ここでさらにツマミっぽいものをプラスしましょう。あっ、大好物の辛子れんこん!あれ?たしか熊本・・えーい、何県名物でもいい!辛子れんこんください!
ゴーヤ料理とかもあって、もう九州の半分より南ならバーリトゥードな雰囲気になってまいりました。ここで馬刺しの「ば」まで口から出かけましたが、グッと飲み込んで薩摩鶏のたたきをお願いしましょう。
こちらは1ページまるまる黒豚メニュー!そうか、鹿児島は黒豚首都でしたね。黒豚天ぷらのネギポン酢はどうやったらマズくなるというのでしょう。どうしよう・・でも揚げた豚肉はカロリー的に強敵な気がするので、今回は見なかったことに。
薩摩鶏のたたきがドーンと来ました。なかなかのボリューム、そして想像のやや斜め上をいくビジュアルです。酸味強めのサウザンアイランドドレッシングみたいなタレにたっぷりのすりゴマ。こんな鶏のたたきは初めてですが・・パクリ。あらやだ、サッパリの鶏肉にタレの酸味とゴマのコクがピッタリ!和風棒棒鶏というのでしょうか、なんか知らんがやけに焼酎に合うぞ!
というわけで焼酎・・あら、裏面もあったのか。では「芋」をロックで。
店員さん「ずいぶん調子よく飲まれますね」
すみません。ゆっくりなめるように飲むという大人の味わい方ができないのです。
来た!神の作りしツマミ、辛子れんこん!あれれ、この見た目はまさか・・・落花生豆腐だけでなく辛子れんこんも手作りですか!しかも揚げたて!うれしいなあ。
ハチミツと辛子と味噌を混ぜてレンコンの穴に詰めて揚げる・・・どうしてそうなったという組み合わせですが、こんなに焼酎に合うモノ、私は他に知らない。アツアツ、サクサク、ほろほろと来て鼻をぶん殴られるような辛さ・・ではないな。こちらのは適度な辛さで味噌の旨味を押し出していますね。通常版辛子れんこんより人気が出るかもしれん。ここでなぜか泡盛の於茂登をロックでいきましょう。
「薩摩」という店名ですのでお願いしないわけにはいかない、薩摩揚げを二種盛りでいただきましょう。こちらも注文してから揚げてくれるとか、天国のような店ですね。おや、手前のヤツはチーズ入りかな?チーズ入りで揚げたてということは、つまり・・・
うわーい、やっぱりチーズがとろりんでびよーんだ!こ、これはたまらん・・・!
どれもこれも美味しくいただいて大変満足。調理担当の人がテレビを見ながらボヤいているのを見るのも楽しい。次は唐揚げとかカキフライとか他の揚げ物も攻めてみようと思いながらお会計をしたら、思いの外安い!なんと素敵な店だ。徒歩圏内に欲しいぞ。
いやー、ほろ酔い気分で幸せだ。ここでまっすぐホテルに帰ってグーと寝てしまえばいいのですが
なんか毎週来ている気がする「牡蠣三昧・宇都宮店」さんにやはり寄ってしまった。お通しの生牡蠣にさらに生牡蠣を追加して獺祭など少々・・・
あれ、そういえば3月に新メニューがドーンと増えたのでした。そのうちの一つ、「三昧レモンサワー」ってどんなんだろ。「氷の代わりに凍らせたレモンを使用したレモンサワー」だと・・!?凍らせたコーヒーを使ったアイスコーヒーばりにデキるメニューではないですか!
さっそく注文。うわー、想像以上にさわやかでうまいやコレ。日本酒と交互に飲むとチェイサー代わりになって止まらん。くそー、また通う案件が増えてしまった・・・宇都宮おそるべし。
鹿児島料理 薩摩 栃木県宇都宮市東宿郷3−13−6
牡蠣三昧 宇都宮店 栃木県宇都宮市東宿郷1−5−18 駅前横丁内