つくばエクスプレス沿線の友人と一杯飲ることになりました。んー、すると北千住か秋葉原か、はたまた浅草か‥うむ、困った時は北千住…ああ、一軒行ってみたいお店があった。
北千住駅の西口を出て、あっという間に到着は「NICNIC（ニクニク）」さんです。熟成肉とチーズが売りのお店。熟成や醗酵と聞くと、胸がときめくお年頃です。
一階と二階両方がこのお店で、我々は二階席に案内されました。まずは飲み物‥友人は生で、私はそうだな‥
肉とチーズだから私はワインにしますか。あら、種類豊富。困った時はチリかスペインを頼んでおけば安くてウマいはず。スペインのレアレス・ビニェードス・カベルネ・ソーヴィンニョンをボトルでー！
あと食べ物も頼んでしまおうかしら。
店員さん「当店のオススメはなんといってもこちらのエイジングビーフになります」
それはぜひお願いしましょう。
店員さん「本日ご用意できるお肉はこちらです」
X軸がモモ・ランプ・ミスジといった肉の部位で、Y軸が熟成時間ですね。下にいくほど熟成時間が長いわけか。そして紙に書いてある数字が肉のグラム数。
熟成が長いものを食べたい。部位に関係なく一番下一択で。ランプの２５９g・１９２時間熟成を願いまーす。
他のメニューは何があるのかな？‥ちょっと待って、このモッツァレラチーズの洋風しゃぶしゃぶってナニ？
店員さん「特製のモッツァレラをトマトベースのスープに泳がせて‥」
トローリ？
店員さん「とろっとろです」
そっ、それだ！
塩熟成・オイル熟成・はちみつ熟成‥ふぉお、あらゆる熟成肉があるのですね。
メニューを見て感心していたらお酒が来た。わー、かんぱーい。
ラベルがかわええ。
お手頃価格のワインですが、すごく果実カジツしていてなかなかウマい。これはトクした気分です。問題はゴクゴク飲めてしまうところだな‥
お通しはナッツ。これはビールにもワインにもうれしい。ポリポリ。
すぐ出るメニューで頼んでおいたピクルスが綺麗な盛り付けでやってきました‥おや、マヨネーズ？と思ったらアイオリソースだ。なんだ、ピクルスに合うじゃないか。家でもマネしよう。
万年ダイエッターのわたくし、おやさい要素も欲しいところ‥有機栽培トマトと生ハムのミルフィーユとか、どんなものか想像がつかないので頼んでみましょう。
来たらそのまんまトマトと生ハムのミルフィーユだった！そこにオリーブオイルをチョイチョイって、絶対ウマいだろー！とかいいつつ食べたら、きっちり冷えたトマトと生ハムの塩味があまりにもピッタリ！
これまたウチでもマネを‥と思ったけど、ミルフィーユにしないでくし切りトマトに生ハムをびろーんとのせただけの未来が見える。
店員さん「しゃぶしゃぶのご用意ができましたー」
カセットコンロ上の鍋に、ドーンと半玉レタスが来た！細いのはタマネギ。
そしてズラリと並ぶのは、モッツァレラのスライス‥これをトマト出汁で溶かせと‥？
ハラハラしながらセッティングを見守りましょう。
あら、これで完成？うわーい、チーズしゃぶ開始、開始〜！
レタスよりもなによりも、まずはチーズ！
えーと、ポコポコいっているトマトスープに泳がせて‥
テロッテロッときたー！！急いで口に放り込むと、アッチー！！でもうんめえー！！チーズとトマトだからね、どう考えてもウマいよ！！！
なんだ、こんなモッツァレラの食べ方があったのか‥めっちゃめちゃウマい。
トマトスープをこれでもかと吸ったレタスとチーズをこうしてだな‥
アッチちぃ！！でもうんめぇー！ワインがすっとんでいくー！！というわけで、ボトルが空きました。
えーと、ハイボール…もすぐに終わってしまうので、たまには変わったものをいきますか。
生フルーツカクテルが豊富ですねー。生ライムモヒート！これだ！
おお、最近よく見るジャー入りドリンク！見た目はナイスインスタ映えでしょうが、お味は‥？ああ、爽やかモヒートだ。
‥とかなんとか言っていたら、熟成肉がいらっしゃいました！１９２時間熟成のランプ！ほぼレアですが、熟成がバッチリすぎて赤い部分が少ないのがかわいい。
塩胡椒・わさび醤油・ニンニク醤油だったと思います。
生に近い肉はワサビじゃー！とセンターのタレでいただくと、思わず顔がほころぶウマさ。これだ、これが熟成肉だ！いやー、熟成赤身肉こそ、にく！
店員さん「しゃぶしゃぶ終わりましたか？そちらのスープにチーズとご飯を入れてリゾットにできますが」
‥あのトマトスープにチーズとご飯‥？食べますよっ、そんなの！炭水化物ばんざーい。
うわー、バッサーっとチーズを入れてくれた！
あーもう、トマトとチーズが入り乱れたスープをご飯が吸って、もう大変！！これはアレだ、ツマミになるご飯だ‥！グラスワインくださーい。
お手頃価格で肉・チーズ・ワインが揃うこちら、気に入った‥！また来る。
Aging Beef ＆ Cheese Dining NICNIC (ニクニク） 東京都足立区千住2-61 水野ビル