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なんとなく茨城について調べていたら、面白そうな所を発見。完全予約制なのでHPの申請フォームからさっそく予約…
あら、予約申し込みは2名からか〜。じゃあ友人に声をかけて‥OKですか。よし、予約。
さて当日、友人とやってきましたTX守谷駅。中央東口2番バスのりばから送迎バスが出るそうです。いつもは車で行くのに、なぜ今回は送迎バスかというと…着きましたのがこちら。
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アサヒビール茨城工場さん!そう、ビール工場の見学にやってまいりました。見学のあとは試飲です。車で来ている場合ではない!
泡盛の工場とかニッカの醸造所に行った時は運転のため試飲ができなかった…糸満と余市の恨みを守谷で討つ!
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工場見学のなにが素晴らしいって、だいたいの所が無料。タダだからというわけでもないでしょうが、今回も送迎バスがいっぱいになるほどの人数が集まったようです。
飲酒運転は絶対にしないよう確認が入って、見学開始〜。
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まずは10分程度のムービーで、アサヒさんのビール作りへの熱い想いをぶつけてもらいます。うむ、無性にスーパードライが飲みたくなってきたぞ!普段ビールを飲まないのは内緒だぞ。
終わるとスクリーンが動いて…おお、工場の庭園が見える。すごい作りだ。ついでにすごい庭園だ。
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こちらは麦芽を糖化させる仕込タンクです…が、土曜日でしたので誰もおりません。でも大変エレガントで美しい担当の方が丁寧に説明してくれるので問題なし。
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ホップの花をわしゃわしゃと剥いて香りを体験できます。これは初めて。ほえ〜、ほんとにビールの香りじゃ。面白いなあ。
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ついでにビールに使用する二条大麦の味見もできます。ポリポリ。あれ、このままでもなかなかおいしい。
炒って塩を振ればビールのつまみになってしまうのでは…と思ったら、帰りに寄った売店でまさにそんなツマミが売られていました。
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こちらが発酵・熟成タンク。果たして何リットルあるんだろう…
大量にあって当然、この工場はスーパードライが売れすぎてしまったので作った工場らしいです。関東のスーパードライの大半はこちら出身‥毎日スーパードライを飲んでいる母はずいぶんお世話になっているんだなあ。
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瓶詰め工程は工場見学のハイライトでしょうが、先述したように土曜なのでもぬけの殻。でも映像と担当の方からの説明があるので大丈夫。
ビンは再利用のため三大メーカー共通、1本のビンは年間3回程度、なんと8年間くらい使われるそうです。へー、知らなんだ。頭を叩き割るとかに使っちゃダメなんですね。
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そして見学が終わりまして高さ60mの展望タワーに移動。待ってましたの試飲タイムです。
まずは全員スーパードライでカンパイ、その後は数種あるビールから自由に選べます。制限時間20分で3杯まで。お酒を飲めない方、ドライバーの方は三ツ矢サイダー等のソフトドリンクが飲み放題、らしい。
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とりあえずみんなでカンパーイ。工場直送どころではない、できたてスーパードライでプロージット!
なんだこりゃ〜!スーパードライの爽快な喉ごしがさらに倍!とりあえずビールと言ったことがない私でも、コレでカンパイなら大ありです。ビールって実は刺身と同じくらい鮮度が重要だったのか‥!
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おつまみも一袋支給されます。今回はなだ万さん監修のクリームチーズおかき。ビールやウィスキーに合うと書いてあります。
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うわっ、袋を開けただけでチーズが香る。味もすごく濃厚チーズだ。こりゃビールに合いますね!売店で売っているらしいから買って帰ろうかな。
先に売店でおつまみを買って、試飲時に食べるのもアリだそうです。持ち込みはダメですよ。
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試飲できるビールは4種類。スーパードライ・エクストラコールド・エクストラコールドドライブラック・ドライプレミアム豊穣。うむ、1つは落選してしまうわけですね。
2杯目はどないしょ。黒ビール好きだからドライブラックでいきましょう。
半分とかちょっとだけという指定もできるそうです。ではお言葉にあまえて、フチまでいっぱいでお願いします。
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わーい、エクストラコールドのブラック!黒ビールらしく甘い‥のに、まさしくスーパードライのようにゴクゴクいってしまう爽快感と強い炭酸の刺激。なんだこれ。
黒ビールをドライビールにするとこうなの?しかも氷点下だからでしょうか、キレッキレだ。これは面白いなあ‥居酒屋で見かけたら注文しよう。
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飲んでいるところで、缶ビールの美味しい注ぎ方をレクチャーしてくれます。グラスをキレイに洗って、上空から注いで泡を作り、グラスをななめにして泡の下をすべりこませ、だんだんグラスを起こす。要はもう、「最初に起こした泡で密閉せよ」と言うことですね。
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ラスト3杯目はこちら、コク・香り・アルコール分すべてが最大級というドライプレミアム豊穣にいってみましょう。よそ様で言うプレモルとかヱビスとかに当たるクラスになるのかな?
アルコール6.5%は日本の大手メーカーのビールとしてはたしかに強い。
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色もなんだか濃い黄金ですね。ゴクゴクっと飲むと、あら、これってドライじゃないのでは‥?ホップはガンと香るし、ドライの弾けるようなのどごしでなく、滑らかにスルスルと落ちて行く感じだし、味は濃厚で泡はきめ細やか‥
やだこれ、好みどストライクだ。すごくおいしい。
いちおう米とかコーンスターチは入っているらしいですが、そういった軽さは感じないなあ。うーむ、うまい‥エクストラコールドと違って缶で売っていますからね。これは買う、買いますよ!
感動していたら20分終了!はい、たいへんごちそうさまでした!
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帰りのバスを待つ間、売店をのぞいてみましょう。
あれ、アマノフーズさんのフリーズドライセットがある。アサヒさんとアマノさんって仲良しだったのか。というかアマノさんってアサヒグループだったのね。
この9種類が入ったお得パックが980円?400円くらいおトクなんですか?買うよ買うよ、買いますよ!フリーズドライみそ汁大好きだし、ボルシチは初めて見た。
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なんだよ、フリーズドライのカレーまであるじゃないの!こんなの買うって!
あっ、先ほどまで説明してくれていた方、今度はレジを手伝っている‥!お疲れ様です!
所用時間は試飲までふくめてだいたい90分。なんでこれが無料なんだ?というくらい楽しめた‥!しかも何回でもオッケーらしいので、また行く。今から缶の豊穣をいっぱい飲んでおいて、できたてとの差を楽しむんだ‥!
アサヒビール茨城工場 茨城県守谷市緑一丁目1-1