ウナギが無いなら山のウナギを食べればいいのに…大和芋日本一の太田市でね! 朝日家(太田市)

最近は土用の丑となると、専門店以外でもウナギを出すので困ったもんです。数が減っている生き物を、みんな揃ってヨーイドンで食べなくてもいいのではという気もします。自分が食べたくなった時に、ありがたくいただきたいものです。

しかし今のペースでは、ご禁制の品になってしまう日もそう遠くないかもしれない。ここは一つ、「山のウナギ」と呼ばれるヤマトイモがウマい店でも探しておきましょうか。

実は我がふるさと太田市ヤマトイモの作付面積が日本一のまちらしいです。そう、コメでいえば魚沼、サクランボでいえば寒河江のような品質を誇る‥かどうか知りませんが、とりあえず日本一なのです。

というわけで、太田市大和芋料理屋さんに来てみました。その名は「朝日家」さん。

太田市の一部地域(旧尾島町)で大和芋による軽い町おこしをしているらしいのですが、どの店もメニューに大和芋料理を1・2品追加してあるだけ。ちょっと日本一の自覚に欠けますね。しかしこちらのお店はなんと大和芋1本でウン十年!まさしく専門店です。

広い駐車場に素晴らしい店構え。老舗の風格が漂います。イモだからなーと軽い気持ちとサイフで来ましたが、なんだかお高いお店に見えるぞ。大丈夫かしら。

店内に入ると、やっぱり立派だ!どうしよう…おや?優しそうなおばあさんがニコニコ「キューピー3分クッキング」なんか見ています。見た目より気さくなお店なのかな。

「お好きな席にどうぞー」と店員さんにうながされて着席。相変わらずニコニコとテレビを見ているおばあさんはマスコット的存在なのでしょうか。三宮の食堂にもこういったナイスなお年寄りがいらっしゃいましたね。

広い座席もありますが、そちらは宴会用らしい。みんながおばあさんの方を向く、カウンターの変形みたいな不思議な作りのテーブル席です。席にはあらかじめお盆、箸、おしぼりがセットで置いてありますね。そして熱いお茶と一緒にメニューを持ってきてくれましたので、見てみましょう。

お店のフラッグシップであろう満徳寺御膳2000円の正体はわかりませんが、とにかく基本は麦とろ1500円の麦とろ膳はお末茶付きなのですね。そして麦とろ膳1000円、麦とろ定食700円の違いはなんじゃらほい。

店員さん「定食は麦とろとお味噌汁です。膳の方にはおかずがいくつかつきますよ。煮物とか天ぷらとか、季節のお野菜ですね」

なるほどですね。あとはとろそばきのこそば。シンプルかつお安い素敵なメニュー構成でした。今日のテーマは大和芋なので、おかずはいらないかな。麦とろ定食にしましょう。

3分クッキングの放送が終わりそうな頃にやってきましたよ…って、これは‥ビューティフル‥!

「これが食べたかったんだ!」と叫びだしたくなる、完璧な麦とろ定食ですってー!!「野武士のグルメ」という漫画に、簡素な麦とろ定食を求めて結局牛タン屋に行く話がありましたが…野武士よ、真のゴールは群馬にあったぞ。

ドンブリ大のすり鉢に満たされたとろろ汁。これこそ麦とろ定食の中核です。飾り気は一切ゼロ、青ノリのみ!ウズラの卵等は一切なしというキングオブとろろ汁です。ダシとイモのみ、範馬勇次郎を彷彿とさせる高純度!

おかわり自由ですからねー」というアナウンスと共に置かれた麦飯も素敵。半ばドンブリと言っていい巨大な茶碗にゆったりと盛られています。実は麦飯って好きなので、これを見ただけでヨダレが…!

結構な量に見えますが、さらにたっぷりのとろろ汁の量から逆算すると、2杯か2杯半食べることが想定されていると思われます。700円でバッチリ満腹になりそう。

ではいただきましょう。まずは味噌汁をひとすすり。うん、油揚げとネギという無難な…あれれ?やけに懐かしい味だな。まさかウチと同じ煮干ダシなのかしら‥とにかく味噌汁がウマい時点で、もうそのお店大好き。

そして主役の麦とろ!とりあえずこのくらいかけてみまして、ズゾゾーとすすってみましょう。

・・・う、うまい。うますぎる!自然薯ではないのでしょうが、粘りの強いイモをたっぷりのダシでのばしてあります。なんと言っても嬉しいのが、ちゃんと口の付近がかゆくなる!コンビニのとろろそばについてくる、やる気のない白スライムみたいなヤツはなんなんだと言いたくなります。

味もしっかりついていますので、麦飯がズルズルと胃袋に流れ込んでいく。とにかく一杯分ざざっとかけてもこれだけ余っているので、やはり3杯弱は軽くいける分量です。夢中になって茶碗半分をやっつけたところで、おかわりの量を考えなくてはいけない。

花かつおがそよぐ冷奴と、市販品と思われますがちゃんと吟味されている漬物をつまみながら作戦を練ります。ポクポクポクポク、チーン!ひらめいた!

目の前の一杯に注力だ!ということで、残りのとろろ汁の全量を半分残った麦飯に投下!

実際のところは作戦もなにもありません。二日ほど前に禁断の「飲み会後のシメのラーメン」をやってしまったカロリー的罪悪感により、おかわり案は自動的に却下となっただけでした。

おかわり大作戦をあきらめたことで手に入ったこのゼイタク感。ご覧なさい!このとろろ汁の大海にたゆたう麦飯を‥!いや、大海すぎて麦飯が見えんけども。

麦のプツン感と素っ気ない味がとろろ汁に合いすぎます!コメだけならつまらないかもしれませんね。すばらしいぞ、麦飯とろろ汁東海道中膝栗毛ではとろろ汁の店で激しい夫婦喧嘩が始まりましたが、実は完璧な夫婦みたいな組み合わせですってー!

帰り際におばあさんがニコニコ見送ってくれましたので、幸せ気分がさらに倍!太田市よ、この店があれば大和芋の郷でイケるぜ!

ちなみに徳川家発祥の地世良田東照宮」もすぐ近く(徒歩10分)にあるので、歴史や御朱印が好きな方はぜひそちらにも足を運んでください。通常はそっちがメインの目的地なんですか?まあ、そうなんですか。

 

朝日家 群馬県太田市世良田町1514

太田大和芋料理普及会

世良田東照宮 群馬県太田市世良田町3119−1

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