会うたびに見たことない新車に乗っている気がするT氏と来た九州、最後です。
水前寺公園を散策したので、お土産をいっぺんに買ってしまうとしましょう。今までもちょこちょこ買って車に積んであるので、一緒に送っちゃう。
T氏「俺も馬刺し買いたい」
というわけで、熊本の特産が一堂に会するこちら。
熊本駅の高架下にございます、肥後よかモン市場さん。馬刺しはもちろん辛子蓮根に柚子胡椒、辛子高菜にくまモンといった具合で、熊本土産ならもうなんでもあるんだから。なんなら宮崎とか大分のお土産もあります。
ついでに熊本駅西口駐車場は広大なので、車でのアクセスも容易。なんて便利なんだ。
T氏「スゲ〜な。よく知ってたなあ」
なんのことはありません、ホテルであわてて調べたんです。オー、マイフレンドSiri！
ふわーい。九州のレトルトカレーがズラリ。
T氏「そういえば柚子胡椒とカレーばっかり買ってたな」
ええ、今回のミッションの一端でして‥そちらはクリアしたので、ここで買うのは馬刺しと辛子蓮根と高菜！と思っていたら、１００歩くらいで全部揃った。そしてヤマト便のカウンターがあったので全部送ってしまった。
T氏「俺も馬刺し買ったよ！」
ホント便利ですねえ、ここ。便利ついでにちょっと早いけどお昼を食べていきましょうか。
T氏「メシも食えるのか」
ちょっと離れたところにある馬ホルモンのお店にしようと思っていたのですが、熊本で馬刺しといったらここ！という老舗中の老舗、菅乃屋さんの店舗が入っていることに気がついてしまいました。ほら、ここ。
T氏「ショッピングモールのフードコートというか…老舗にゃー見えんな」
そりゃそうですよ、新店舗ですもの。でもほら、さっき買った馬刺し。あれも菅乃屋さんのお土産用店舗ですよ。
T氏「えっ、そうなの？感じよかったよな。じゃあ入ってみるか」
「馬肉料理 菅乃屋 熊本駅店」さんに入店です。11時半くらいですが、平日だからか先客の姿はなし。カウンター席、テーブル席とあって、テーブルの方に案内してもらいました。
正体は馬肉でちょい飲みのバルらしいですが、お昼のメニューはランチセット。いきなり馬肉メンチカツカレーという鉄板にもほどがあるメニューが来た！
スジ煮込みハンバーグも気になるけど、馬のメンチカツとカレー！どう転んでもおいしいじゃないのよ！
馬肉ステーキに馬刺し、桜ユッケ丼‥いかん、どれもこれも心臓を鷲掴みにしてくる。馬肉ステーキにランチミニユッケというのも王侯貴族の食事っぽくていいなあ。
へー、馬刺しは単品もオッケーなのか…っておい、レバー刺しがあるじゃないの！そうでした、馬のレバ刺しは合法！ステーキランチにレバ刺しで焼きと生の両方を押さえるか…
T氏「俺は馬ステーキランチにしよう」
‥あれ、そこでかぶせてくる？仕方ない、馬刺し八段の私はやはり馬刺しランチ！そこにレバー刺しをプラスする、生肉二虎競食の計といきましょう。この策、吉と出るか凶と出るか‥
はい、やってまいりました！馬刺しランチwithレバー刺し！夢の共演なんてもんじゃないぞ。
さすがバルだけあって、なんかオシャレ気分になる食器であります。
T氏のステーキはサイコロステーキでしたね。
T氏「うん、グニっと歯ごたえがあるのに簡単に嚙み切れる不思議な肉だ。赤身っぽい味がガンガン来て最高だな！」
ひえーい、馬肉は焼いても最高ですからね〜。
こちらも負けてはいられない！まずはスープで胃を温めます。おお、オニオーン。食欲に火がつく系じゃないですか。
消化系を温めたらベジファースト！これが太らない秘訣らしいですが、効き目のほどは知りません。
シーザー風サラダは爽やかさとこってりさの両立です。いっぺんで全部食べてしまった。
太らない儀式が終了したので、たんぱく質いきまーす！ああ、今や高嶺の花となったレバ刺し‥！百万本のバラでも太刀打ちできない美しさ‥！
レバ刺しをゴマ油で食べることを最初に考えた天才は誰なんでしょう。この不思議なクニャ感、素晴らしい甘味、口にしただけで滋養を感じる圧倒的風味‥！焼いた時のパサ感ゼロなのが刺しのいいところ！
レバ刺し禁止の原因になったあの会社、責任者の肝臓をくり抜くとかの処分をしないんですかね‥？
はい、そして昨夜いただいた気もしますが、馬刺し！左から赤身・霜降り・コウネ ・タタキの豪華４点盛り。こんなの昼から食べて許されるのでしょうか‥？
熊本の馬刺しって案外ニンニクを使わないのですかね、昨夜に続き薬味はショウガです。あと菊の花。これは青森で食べた時にもついてきたなあ。
あちらはポン酢でしたが、こちらはもちろん九州の甘口醤油！コウネ ・赤身・甘口醤油という、めくりアッパー昇竜拳にも匹敵する三連コンボ！もうまいっちんぐです。
はっ、そこで気がついた‥！
T氏「なによ」
いや、馬刺しって居酒屋メニューの代表選手じゃないですか。こうやって定食形式で食べることってあまりない、特殊な食べ物なわけですよ。
T氏「そうなのか？よくわからんけど」
だから‥そう、白メシで馬刺しを食べたことなーい！
T氏「ホントに八段なのか？あんた」
いやー、未知なる領域への挑戦、いきますよー！醤油をご飯にバウンドさせて、パクリ。そしてご飯をガフッ！
T氏「どうだ？」
そうですよ、昨晩ちらっと桜納豆でご飯を食べたじゃないですか。おんなじだ。脂身の溶けが倍加して、正直、たまらんですばい！
コウネ赤身ご飯も最高！なんだよ、馬刺し定食に今さら開眼しちゃったーい！
大きな収穫を得て、このたびの馬肉強化合宿は終了したのでした。あっ！
肥後よかモン市場で買った馬刺しと辛子蓮根、柚子胡椒も添えていただきましたところ、とんでもなく美味しゅうございました。
馬肉料理 菅乃屋 熊本駅店 熊本県熊本市西区春日3-15-1 肥後よかモン市場内
肥後よかモン市場 熊本県熊本市西区春日3丁目15-30